Hankintakaupassa myyjä sitoutuu toimittamaan  ostajan kanssa sovitun määrän puutavaraa sovittuun luovutuspaikkaan. Sopimuksessa sovitaan myös toimitusaikataulusta ja puutavaran laatuvaatimuksista.

Valtakunnallisiasopimuksia puukaupasta ei ole, joten jokainen myyjä tekee oman kauppansa ostajan kanssa. Tarjouspyyntö useammalta ostajalta voi olla sopiva alku puukaupalle. Jokaisella puun ostajalla on omat kauppasopimuksen ehdot ja ostettavan puutavaran mitta- ja laatuvaatimukset, joten kokemattoman myyjän voi olla hankalaa vertailla ostotarjouksia ja valita niistä kokonaistaloudellisin vaihtoehto. Puukaupan rutiinien hoitamisen voi antaa metsänhoitoyhdistykselle, joka hoitaa tarjouspyyntömenettelyn ja esittelee sitten saadut tarjoukset myyjälle päätöksentekoa varten.

Metsälaki määrää hakkuista tehtäväksi metsänkäyttöilmoituksen vähintään kaksi viikkoa ennen aiottua hakkuuta. Metsän omistajan tai hallintaoikeuden omistajan velvollisuus on huolehtia metsänkäyttöilmoituksen tekemisestä metsäkeskukselle. Käytännössä metsänkäyttöilmoituksen tekemisestä sovitaan kauppasopimuksessa. Ilmoituksen voi metsänomistajan puolesta tehdä puun ostaja tai metsänhoitoyhdistys.

Puukaupan ensimmäinen vaihe on siis omistajan päätös myydä puuta. Pystykauppa on myyjälle enimmäkseen päätöksentekoa, hankintakauppa vie myyjän hakkuulle metsäänsä.